六十年代初，一场自然灾害席卷大半个中国，江南地区出现大批弃婴，无力抚养孩子的父母们把他们送到上海的保育院，整个上海都面临巨大的救助压力。

周总理了解情况后和内蒙古自治区乌兰夫主席达成共识，把江南的部分孤儿送到内蒙古交给牧民抚养。